THRASH METAL - jedna z odmian muzyki metalowej. Początkowo ten styl muzyki charakteryzował się prostotą oraz brutalnością. Cechami charakterystycznymi były wysoki i brudny wokal, szybkie tempo, melodyjne solówki, współpracujące równocześnie z surowymi riffami oraz typowo punkowa szybka perkusja. Z biegiem czasu thrash metal ewoluował w różnorakich kierunkach - w stronę technicznego gitarowego grania, synkopowanych prostych gitarowych rytmów, perkusji z podwójną stopą, bardziej lub mniej czytelnych wokalów, czy też progresji i eksperymentów. Teraz pod pojęciem thrash metalu kryje się bardzo wiele zróżnicowanych stylów metalowego grania.
Termin "Thrash" oznacza "chłostanie", "łomotanie" funkcjonował w scenie muzyczne już od 1982 r. nie odnosił się on jednak do Metalu a do muzyki Hardcore Punk. Po raz pierwszy w kontekście "metalowym" słówko to pojawiło się w utworze "Whiplash" Metalliki zaś wyrażenia "Thrash Metal" użyto w recenzji anthraxowego Fistful of Metal w magazynie Kerrang. Od tej pory termin ten stosowany był zamiennie z dotąd obowiązującym Speed Metalem. Nazwa tego gatunku została przyswojona prawdopodobnie z chęci podkreślenia punkowych korzeni tej muzyki.
Początki thrash metalu sięgają przełomu lat 70 i 80 ubiegłego wieku. Za protoplastów uznaje się część sceny New Wave Of British Heavy Metal, która mimo, że twardo była zakorzeniona w klasycznym metalowym graniu, to jednak znacząco zainspirowała całą rzeszę przyszłej metalowej ekstremy. Zaczątki thrash metalowego grania pojawiły się głównie w muzyce grupy Venom, ale także w utworach takich zespołów jak Holocaust i Diamond Head, a także w starszym stażem Judas Priest. Mimo, że korzenie mają swój początek w Wielkiej Brytanii, to pierwsze zespoły thrash metalowe powstały w Stanach Zjednoczonych w 1980 - Exodus z Kalifornii i Overkill z Nowego Jorku. W tym roku powstały także pierwsze stricte thrash metalowe kompozycje. Następnie powstawały kolejne kapele, m.in. Metallica, Slayer, Metal Church, Death Angel, Anthrax, Dark Angel (z czego dwa pierwsze przyczyniły się w znacznym stopniu do rozpropagowania tego typu grania). Równocześnie w Europie zaczęły się formować Holy Moses, Tankard, Kreator, Sodom, Minotaur, Destruction, Bulldozer, Living Death.
Regionami, w których thrash metal jest najbardziej popularny są Stany Zjednoczone oraz Europa (głównie Niemcy). Jednakże w innych częściach świata ten gatunek muzyczny także rozwijał się niezgorzej. Z Kanady pochodzą Razor, Slaughter, Exciter i "kanadyjski Slayer" Infernal Majesty. Z Australii - Mortal Sin, Hobbs' Angel of Death i Destroyer 666. Najbardziej brutalną i charakterystyczna sceną jest scena południowo-amerykańska, w której prym wiodą grupy brazylijskie (głównie) oraz argentyńskie - Attomica, Sarcofago, Sepultura, Torture Squad, MX, Hermetica oraz Serpentor.
Kryzys Muzyki Thrash Metalowej nastąpił na początku lat '90 ubiegłego wieku. Nagły wzrost zainteresowania Grungem oraz wywodzącym się z thrashu Groove Metalem zaabsorbował większość znaczących na rynku wytwórni. Gwoździem do trumny stał się fakt pojawienia się kapel nu-metalowych i metalcorowych. Większość zespołów thrash metalowych, by utrzymać się na rynku muzycznym zostało zmuszonych do zmiany swego brzmienia. Inne zostały rozwiązane. Przez całą dekadę niewiele się wydarzyło w kręgu thrash metalowym. Dopiero na początku XXI wieku nastąpiło ożywienie na scenie. W 2001 roku ukazały się "Antichrist" Destruction, "Violent Revolution" Kreatora oraz "M-16" Sodomu - nowe albumy zespołów uważanych za wielką trójce niemieckiego thrash metalu, albumy, które niosą brzmienie gatunku, który nagle zniknął dziesięć lat wcześniej. Ten impuls spowodował pierwsze podrygi wracającego zainteresowania tym stylem muzycznym. Swoisty boom thrash metalowy młodego pokolenia zaczął się w okolicach 2006 roku. Od tamtego czasu powstają coraz to nowe kapele thrash metalowe, które starają się grać tak jak ich duchowi mentorzy z lat '80 - inni mniej, inni bardziej oryginalnie. Z nowopowstałych kapel warto wymienić Warbringer, Fueled By Fire, Bonded By Blood, Evile, Warpath, Violator, Space Eater, Exmortus oraz Merciless Death. .
