Gay não é especificamente um gênero musical, embora muitas canções do gênero pop rock e eletronico possam ser consideradas tendo como característica um estilo "gay". O termo em inglês, além de designar indivíduos homossexuais, também significa "alegre". Logo, qualquer música alegre, a princípio, pode ser designada como "gay", além de músicas com temáticas homoafetivas ou cantadas por artistas declaradamente homossexuais.
O que hoje é compreendido como sendo uma música "gay" remonta à década de 1970 e a disco music, tendo como expoentes artistas como Gloria Ganior, Village People e ABBA, que tocavam nas discotecas direcionadas ao crescente público homossexual. Posteriormente, na década de 1980, muitas bandas e cantoras tornaram-se populares neste segmento, com músicas dançantes, visual colorido e exagerado, além de vocalistas andrógenos e/ou ambíguos sexualmente. Dentre estes, pode-se destacar o Culture Club, Sof Cell, Cyndi Lauper e a cantora Madonna, que com músicas, videoclipes e performances de apelo sexual conquistou muitos fãs ao longo de sua carreira.
Na década de 1990, novos artistas pop obtiveram sucesso no então público GLS, com músicas radiofônicas, performances coreografadas e constante apelo sexy, tais como Britney Spears, Spice Girls e Aqua, com o hit "Barbie Girl", sendo esta última banda representante do subgênero Euro dance, mistura de música pop com a eletrônica e o dance. Por fim, nos anos 2000, artistas como, Scissor Sisters e t.A.T.u., influenciados pelo Glam Rock e o pop das décadas anteriores, juntamente com videoclipes e performances de forte apelo sexual, tornaram-se ícones da cultura gay musical. .
