ジェロ | ja

ジェロ（JERO、本名： Jerome Charles White, Jr.（ジェローム・チャールズ・ホワイト・ジュニア）は、アメリカ合衆国・ペンシルベニア州ピッツバーグ出身の日本の演歌歌手、俳優。 『史上初の黒人演歌歌手』として多数のメディアに取り上げられた。『演歌界の黒船』との異名をとる。 1981 年アフリカ系アメリカ人の両親のもとに生まれ、1990年頃からペンシルベニア州のピッツバーグで育つ。母方の祖母は横浜出身の日本人で、その影響から幼少の頃より演歌に親しんできた。その祖母に対して演歌を披露するうちに、自らが演歌の虜になっていったという。 父親がアフリカ系アメリカ人で、母親がアメリカ人と日本人（祖母が日本人）のハーフであるため、ジェロ自身は4分の3がアメリカ人で4分の1が日本人のクォーターである。 特定非営利活動法人エデュケーション・ガーディアンシップ・グループ主催の第3回高校生による日本語スピーチコンテスト（Japanese Speech Award, JSA)に参加するために15歳になって初めて日本の地を踏む。スピーチタイトルは「ぼくのおばあちゃん」。ダンスチームの主将を務めた高校時代を経て、やがてピッツバーグ大学に進学し情報科学を専攻。在学中には関西外国語大学に3ヶ月間の留学をした。この留学期間中に演歌歌手になることを決意したという。 ピッツバーグ大学を2003年に卒業したのちに再び日本の地を踏み、和歌山県の英会話学校にて講師として働き、次いで大阪でコンピュータ技術者の仕事に就く。その傍ら、来日2ヵ月後に『NHKのど自慢』に出場し合格するなど、日本各地のカラオケ大会に自ら応募したうえで出場し、演歌歌手を目指して独自に活動を続けた。そして2005年、坂本冬美の主催によるカラオケ大会で優勝した際、ビクターエンタテインメント大阪のスカウトの目に留まり、オーディションを東京・渋谷のカラオケボックスで受けて合格。審査員は「礼儀正しく、何をリクエストしてもきれいに歌う」と評価している。 その後2年間に及ぶ訓練を経て、2008年にシングルの「海雪」でプロデビュー。デビュー日となった2月20日には、演歌歌手としては前例の無い渋谷HMVでのイベントを行い、デビュー曲の「海雪」を披露して会場を沸かせた。 2008年6月25日には初のミニアルバムを発売。8月27日（日本時間28日）には母校ピッツバーグ大学で無料凱旋ライブを行い、学生や地元住民など 500人以上の聴衆がつめかけた。 2008 年10月19日、今度はプロの歌手として『NHKのど自慢』にゲスト出演、さらに2008年12月31日に行われた『第59回NHK紅白歌合戦』に初出場、実母も来日し会場で感涙した。ジェロはデビュー当初から亡き祖母のために紅白歌合戦出場を強く望んでいた。 2009年に行われたワシントンD.C.でのサクラ祭りでは、凱旋コンサートを開催し演歌三曲を熱唱した。 また、2008 年12月30日にデビュー曲「海雪」で第50回日本レコード大賞の最優秀新人賞を受賞した。 2009 年8月22日、『第41回思い出のメロディー』で近江俊郎の湯の町エレジーを披露。 .