Billy Preston | ja

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本名：ウィリアム・エバレット・プレストン。1946年9月2日 - 2006年6月6日。
　
キーボード奏者として、ビートルズやローリング・ストーンズを始めとする多くのミュージシャンたちと共演した他、ソロ・シンガーとしても活動した。ビートルズのシングルにクレジットされたこともあり、後に「5番目のビートルズ」としばしば呼ばれた。代表作は「ナッシング・フロム・ナッシング」など。
　
　
プレストンは1946年、テキサス州ヒューストンに生まれ、カリフォルニア州ロサンゼルスで成長した。彼は母親の膝に乗る3歳の頃からピアノを演奏し始める。
　
音楽家としての経歴は、10歳頃から教会でゴスペルのオルガン奏者としてキャリアをスタート。1962年の16歳の頃には既にリトル・リチャードやレイ・チャールズ、サム・クック、キング・カーティスといった大物ミュージシャンのバックバンドのメンバーとして活躍。この年、リトル・リチャードがリバプール公演に来た際ビートルズと出会う。更にこの頃ヴィージェイ・レコードなどからアルバムを発表している（『ゴスペル・イン・マイ・ソウル』他）。　
　
1965年にはレイ・チャールズのバック・バンドに参加し1967年から1968年にかけて行なわれたワールド・ツアーにサポート・メンバーとして同行。そのロンドン・フェスティバルホールで行われたコンサートを観に来ていたジョージ・ハリスンが、演奏しているビリーに気が付き、翌日ビートルズの設立したアップル・レコードにて再会。ジョージの誘いで1969年1月に、ビートルズのゲット・バック・セッションに参加。アルバム『レット・イット・ビー』と『アビイ・ロード』のレコーディングにゲスト参加。「レット・イット・ビー」、「ゲット・バック」、「サムシング」などの曲でエレクトリックピアノを演奏した。ビートルズのメンバー間の不和が酷くなり口論も絶えなかったこのセッションで、プレストンが招かれた際にはスタジオの雰囲気は和らいだものになった。この様子はビートルズ・アンソロジー｣などでも確認できる。リンゴ・スターも後に｢あの時ビリーが来てくれて助かったよ｣と語っている。1969年にアップル・ビルの屋上で突然行われたビートルズ最後のライヴとなったルーフトップ・コンサートでは「ゲット・バック」でエレクトリックピアノを演奏した。
　
1969年、当時所属していたキャピトル・レコードから「アップル・レコード」への移籍に際しジョージ・ハリスンはキャピトルに移籍金を支払ってまでビリーを獲得している。同年の4月から7月にかけて、アップル・スタジオにおいて、アルバムのレコーディングを行う（ほぼ並行して「アビイ・ロード・セッション」にも参加）。アルバム『神の掟 That's the Way God Planned It』と、同名のシングルを発表。同作品は、当時ブラインド・フェイスのメンバーだったエリック・クラプトンや、ローリング・ストーンズのキース・リチャーズも参加し、ジョージ・ハリスンのプロデュースでリリース（ジョージはほぼアルバム全編にギターで参加）。同曲とビートルズの『レット・イット・ビー』は、同時期にセッションや作曲が行われており、良く関連性が取り沙汰される。アップル・レコードにおいては、2ndアルバム『エンカレッジング・ワーズ』の合計2枚とシングル合計4枚を残している。
　
1971年にA&Mレコードへ移籍。同年発表の「アウタ・スペース」が、アメリカでチャートの2位まで上がる大ヒットを記録し、グラミー賞の「ベスト・ポップ・インストゥルメンタル」賞を受賞。その後も、1970年代はA&Mにおいては、「ラウンド・イン・サークルズ」と「ナッシング・フロム・ナッシング」で全米1位を獲得した。ジョー・コッカーによるカヴァーが有名な「美し過ぎて」も、A&M時代に作られた曲。またローリング・ストーンズとの親交も深く、アルバム『スティッキー・フィンガーズ』や『メイン・ストリートのならず者』などのレコーディングにも参加。1973年のツアーでは前座&サポート・メンバーとして、1975年～1976年のツアーではサポート・メンバーとして参加し、メインアクトのローリング・ストーンズをバックに自身の曲を2曲披露するなどしている。R&B・ソウルミュージシャン（黒人シンガー・ソングライター）ではあるが、ロック・シーンでも名前を浸透させていった。一般的には1970年代初期から中期のこの頃、A&M時代が彼の黄金期といわれる。A&Mとの契約が切れた後、1979年から1982年には、モータウンと契約。
　
1990年代には、薬物中毒になったり、保険金詐欺事件に見舞われたりしたが、音楽家としてはゴスペルなどの分野で活動。
　
2000年代は、多くのセッション・ワークをこなす。エリック・クラプトンのツアーに同行（来日公演には不参加）したり、エルトン・ジョン等のヴェテランのみならず、JETやレッド・ホット・チリ・ペッパーズといった若手・中堅バンドの作品にもゲスト参加した。なお、エリック・クラプトンのツアーを収めた『One More Car, One More Rider』（DVD版）では、アンコールでビリー・プレストンが自身のヒット曲「Will It Go Round In Circles」を歌っており、その存在感を示している。
　
晩年は腎臓を患い、腎臓移植手術を受けたが改善せず、2005年11月頃から意識不明の状態に陥る。2006年6月6日、アリゾナ州の病院で死去。59歳没。 .