Il black metal è un sottogenere estremo dell'heavy metal. Prevalentemente underground, il black metal è, comunque, diffuso in Europa, soprattutto in paesi scandinavi come Norvegia e Svezia. Il genere è anche conosciuto per le sue tematiche discusse come satanismo, nichilismo, anticristianesimo e (in minor parte) nazismo, oltre che per i fatti di cronaca che vedono protagonisti i suoi componenti, come omicidi, suicidi e vandalismi contro luoghi cristiani.
I canoni che caratterizzano musicalmente il black metal sono essenzialmente la voce in scream, l'uso massiccio della doppia cassa nelle composizioni di batteria, unitamente a tecniche tipiche del grindcore e del death metal come il blast beat, che permette alte velocità di esecuzione; il ruolo subordinato del basso; la forte distorsione delle chitarre, e l'uso frequente di tremolo picking.
La produzione è spesso particolarmente scarna fino al punto di risultare di scarsa qualità . Ovviamente questo costituisce solo uno schema, dal quale molti si sono distaccati (si pensi al black di scuola svedese), e che ha fatto identificare per lungo tempo il black metal come un genere dalla spiccata semplicità e immediatezza, adatto a persone con scarsi mezzi tecnici.
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