Il bassista è il musicista che suona il basso elettrico.
Il termine è utilizzato a volte anche per indicare chi suona il contrabbasso prevalentemente in ambito jazz, rock o pop. Il bassista è da ritenersi l’equivalente del contrabbassista nelle formazioni classiche benché la tecnica sullo strumento e il repertorio si distacchino in maniera piuttosto rilevante tra bassisti e contrabbassisti. Il bassista svolge, insieme al batterista, la funzione di cellula ritmica del gruppo è infatti necessario uno spiccato senso del ritmo per suonare questo strumento. Il bassista si occupa dell’accompagnamento ritmico-melodico all’interno della band, ciò non preclude tuttavia esecuzione di un assolo o addirittura di intraprendere la carriera di solista come hanno fatto alcuni grandi bassisti come Jaco Pastorius, Marcus Miller o Stanley Clarke.
Il bassista dispone di diverse versioni dello strumento da utilizzare a seconda del genere o del brano specifico. Oltre al basso a 4 corde (la versione classica dello strumento, diretto discendente del contrabbasso) che può essere elettrico o acustico (o anche elettroacustico), esiste il basso a 5 corde (con una corda di Si piú grave rispetto a quello a 4 corde) ed il basso a 6 corde (che aggiunge una corda di Do piú acuta oltre alla corda di Sol). Una menzione particolare spetta alla versione fretless (ovvero senza tasti), un basso con il manico senza tasti che ricorda molto quello di un contrabbasso. Il suono di questo tipo di basso ricorre spesso nella musica jazz. .
