Yannick Noah | it

Figlio di un calciatore del Camerun e di una donna francese, si trasferisce in Africa, tornando in Francia all'età di 11 anni, per frequentare una scuola tennistica. A 17 anni vince il torneo di Wimbledon junior e l'anno dopo, nel 1978, inizia la sua carriera professionistica, anno nel quale vince anche il suo primo torneo a Manila. Nel 1982 si aggiudica 4 titoli, ma la consacrazione avviene nel 1983, quando vince il Roland Garros sconfiggendo in finale Mats Wilander 6-2, 7-5, 7-6. Noah divenne così il secondo uomo di colore a vincere un torneo del Grande Slam dopo Arthur Ashe.

La sua tattica ha spesso incantato gli spettatori soprattutto francesi per il suo gioco spettacolare. In particolare un colpo porta il suo nome: quando un giocatore lo sorprendeva a rete con un lob lui spesso rispondeva colpendo con le spalle alla rete in mezzo alle proprie gambe.

Nel 1984 vince ancora a Parigi, ma nel doppio,in coppia con il connazionale Henry Leconte. Sempre nel doppio è arrivato in finale agli US Open con Leconte (1985) e al Roland Garros con Guy Forget (1987).

Nel 1985 vince gli Internazionali d'Italia a Roma e l'anno dopo raggiunge la posizione n°3 nel ranking mondiale (suo record). Sempre nel 1986 balza in testa alla classifica mondiale del doppio, leadership che mantiene per 19 settimane.

Si è ritirato nel 1990, collezionando in tutto 23 titoli di singolare e 16 nel doppio. Negli altri tornei dello Slam ha raccolto una semifinale all'Australian Open nel 1990 ed i quarti di finale all'US Open in più occasioni. Ha giocato per 11 anni nella nazionale di Coppa Davis, con un record di 26-15 in singolare e 13-7 nel doppio, guadagnando la finale nel 1982, dove la Francia perse 4-1 dagli USA.

Ritiratosi diventa allenatore della squadra nazionale femminile, prima di ricoprire lo stesso incarico per quella maschile e vincere la Coppa Davis nel 1991. L'impresa fu ripetuta nel 1996 (3-2 alla Svezia). Nel 1997 ottiene con la nazionale femminile la prima vittoria francese nella Federation Cup.

Nel 2005 Noah è stato introdotto nella International Tennis Hall of Fame, nono francese ad ottenere questo onore.

È stato, ed è tuttora, consulente psicologico della nazionale camerunense di calcio e di Amélie Mauresmo.

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