Rage Against the Machine | it

I Rage Against the Machine sono un gruppo Rapcore Statunitense, formatosi a Los Angeles nel 1991.

La band, sciolta nel 2000 e successivamente riformata nel 2007, è famosa per aver mescolato con successo generi come Hip Hop, Hard Rock, Metal, Funk ed Alternative Rock. Inoltre si distinguono per l’impegno politico, orientato a sinistra, e per le battaglie a favore delle minoranze etniche.

Gli inizi
Nel 1991 il chitarrista Tom Morello si separò dai Lock Up, e decise di mettere in piedi un’altra band. In un club di Los Angeles assistette ad un’esibizione del Rapper Zack De La Rocha. Morello fu entusiasmato dallo stile di De La Rocha, e gli chiese di entrare a far parte di un nuovo gruppo. Poi arruolò il batterista Brad Wilk, già nei Lock up, mentre De la Rocha chiamò al basso l'amico d'infanzia Tim Commerford.

Il loro moniker deriva da una frase che Kent McLard, fondatore della Ebullition Records, aveva coniato per il suo magazine No Answers (seconda edizione). In origine, De La Rocha voleva usare il titolo Rage Against the Machine per il secondo album del suo vecchio gruppo, gli Inside Out. Il gruppo però si sciolse in seguito alla decisione, da parte dell’ex chitarrista Vic DiCara, di diventare monaco Hare K???a. Quella frase fu quindi utilizzata successivamente come nome della band formata da Morello, De La Rocha, Wilk e Commerford.

Poco dopo ebbero la loro prima esibizione dal vivo ad Orange County, in California, ad una festa casalinga di un amico di Tim. Poi registrarono per la Atlantic Records una cassetta di 12 pezzi, la cui copertina rappresentava la Borsa con un fiammifero attaccato con nastro adesivo sull'etichetta interna. Nove canzoni (di cui due B-sides) entrarono nel loro primo album, le altre tre non furono pubblicate ufficialmente.

Numerose etichette Discografiche espressero interesse, e alla fine i Rage firmarono per la Epic Records, sussidiaria della Sony Music. Morello disse al riguardo, "la Epic fu d’accordo per qualsiasi cosa chiedessimo, e ci hanno seguiti... Non abbiamo mai percepito conflitti ideologici, mentre abbiamo mantenuto intatta la nostra creatività".

Primi successi
Il 3 novembre 1992 uscì Rage Against the Machine, il loro primo album. Negli Stati Uniti fu premiato con 3 dischi di Platino, e il singolo d’esordio "Killing in the Name" ebbe un notevole successo Radiofonico. La versione USA del brano, abrasivo e costituito da un testo in 6 spezzoni, fu di un minuto più corta di quella originale. Ciò fu dovuto alla rimozione della frase "Fuck you I won't do what you tell me" ("Vaffanculo, non farò mai quello che mi chiedi"), ripetuta 16 volte. La canzone originale fu trasmessa per sbaglio da BBC Radio One, e così "Killing in the Name" raggiunse i primi posti in classifica in Gran Bretagna. Un altro brano, "Freedom", era dedicato al leader nativo Americano Leonard Peltier.

In seguito a pubblicazione e successo dell'album, la band si immerse in un tour promozionale negli Stati Uniti che diede loro l'occasione di diffondere un messaggio di protesta, di ricerca dell'uguaglianza e della giustizia sociale.

Una delle loro esibizioni di allora fu quella a Filadelfia nel 1993, a Lollapalooza. Durante il concerto, i quattro apparvero nudi sul palco per 15 minuti, con le bocche chiuse dal nastro adesivo, e una lettera per ciascuno sul petto a formare la sigla "PMRC" (Parents Music Resource Center, il comitato genitoriale responsabile della censura sugli album Discografici negli USA). Si sentiva un solo suono, un feedback degli strumenti di Morello e Commerford. Il primo, al riguardo, nel 2003 disse alla rivista Revolver che "dopo 10 minuti la folla divenne selvaggiamente ostile e la gente iniziò a gettarci roba addosso". Suonarono anche in Europa, a fianco dei Suicidal Tendencies.

Nel 1996 uscì Evil Empire, che debuttò al primo posto di Billboard. La canzone "Bulls on Parade" fu eseguita al Saturday Night Live, nell'aprile dello stesso anno. La loro performance fu però subito sospesa, dopo che la band aveva tentato di capovolgere le bandiere Americane sui loro amplificatori. Fecero ciò per protestare contro l'ospite Steve Forbes, all'epoca candidato repubblicano alla Casa Bianca.

Live & Rare, The Battle of Los Angeles, Renegades
Nel 1997 uscì la raccolta di video Rage Against the Machine. Inoltre "Tire Me" vinse un Grammy, come Best Metal Performance.

Il loro primo lavoro Live si intitola Live & Rare, pubblicato nel 1998 e contenente brani inediti accanto a pezzi già nelle tracklist dei primi due album. The Battle of Los Angeles, terzo album in studio della band, fu pubblicato un anno dopo. Come il precedente esordì al primo posto nelle classifiche di Billboard. Vendette 450.000 copie nella prima settimana e diventò doppio Disco di Platino. Tra i suoi brani più di successo troviamo: "Testify", il cui video promozionale scherniva Al Gore e George W. Bush proprio durante il periodo delle elezioni USA del 2000, "Sleep Now In The Fire", che critica duramente lo stile di vita Americano, "Voice Of The Voiceless", dedicata a Mumia Abu Jamal. Inoltre "Guerrilla Radio" fu premiato come Best Hard Rock Performance, ai Grammy Awards del 2000. In quel periodo ebbero una delle loro più celebri tappe in Europa presso Wittgenstein, in Germania, di fronte a 100.000 fans.

Nel 1999 suonarono anche al festival intitolato Woodstock 1999, insieme a Red Hot Chili Peppers, Limp Bizkit, Korn e Kid Rock. Anche in quell’occasione bruciarono la bandiera Americana, in segno di protesta.

Primi anni 2000
Il 26 gennaio 2000 si esibirono dal vivo davanti a Wall Street. Il New York Stock Exchange dovette chiudere i battenti, per il disagio provocato dalla folla che guardava il concerto. Per il video di "Sleep Now in the Fire", Michael Moore usò filmati di quell’esibizione, ed altri che inquadravano dipendenti di Wall Street che saltavano alla musica dei Rage. Qualche mese dopo suonarono di fronte al Congresso Nazionale del Partito Democratico USA, a Los Angeles.

Dopo la pubblicazione di The Battle of Los Angeles, nel 2000 il gruppo incise Renegades, composto esclusivamente da Cover di gruppi come Devo, MC5 e The Stooges, nonché di Afrika Bambaataa, Cypress Hill, Eric B. & Rakim, Bob Dylan e Bruce Springsteen (tutti annoverati dai Rage tra gli ispiratori delle loro liriche). L’anno seguente uscì un’altra raccolta di video, The Battle of Mexico City.

Verso la fine del 2000, subito dopo la pubblicazione di Renegades e la vittoria alla Casa Bianca di George W. Bush, Zack de la Rocha lasciò la band. A giustificazione della sua defezione lasciò la seguente dichiarazione:

« Sento di dover lasciare adesso i Rage, perché il nostro processo nel prendere le decisioni è completamente fallito. Non incontra più le aspirazioni di noi quattro collettivamente come band, e dalla mia prospettiva, ha minato i nostri ideali artistici e politici. Sono estremamente orgoglioso del nostro lavoro, sia come attivisti che come musicisti, così come sono riconoscente e grato a tutte le persone che hanno espresso solidarietà e condiviso questa incredibile esperienza con noi. »
(Zack de la Rocha, 18 ottobre 2000)

Dopo il suo abbandono, nel 2001 Morello, Wilk e Commerford tentarono brevemente di sostituire de la Rocha. Si diceva che volessero assumere uno tra Rey Oropeza dei Downset, Chuck D dei Public Enemy e B-Real dei Cypress Hill. Tuttavia alla fine optarono per l’ex Soundgarden Chris Cornell, per dar vita agli Audioslave (prima Civilian).

Nel 2003 Rage Against the Machine e The Battle of Los Angeles entrarono nella lista dei 500 migliori album secondo Rolling Stone, rispettivamente ai numeri 368 e 426. Inoltre uscì il loro secondo lavoro dal vivo, Live at the Grand Olympic Auditorium, che documenta l'ultimo concerto tenuto dai RATM prima dello scioglimento.

Progetti solisti di de la Rocha, Audioslave
Il primo singolo degli Audioslave, "Cochise", fu pubblicato nel novembre del 2002, e l’album d'esordio omonimo ha ricevuto non pochi consensi positivi. Peraltro, la preferenza di Cornell di stare nel gruppo senza comunicare alcun messaggio politico deluse molti vecchi fan dei Rage. Il loro secondo album, Out of Exile, nel 2005 debuttò al primo posto di Billboard. Sono stati anche protagonisti della prima esibizione dal vivo a Cuba di un gruppo Statunitense, il 6 maggio 2005. Il 5 settembre 2006 è uscito un altro Disco, Revelations.

Secondo un’intervista rilasciata a Spin, de la Rocha ha registrato numerosi brani con altri artisti quali Reprazent, Roni Size e DJ Shadow, per un album solista. Nel 2001 aveva già registrato del materiale con Questlove, batterista dei Roots, e con il frontman degli El-P Company Flow. Nel 2002 de la Rocha cantò l’inizio di “Release”, brano dei Blackalicious (da Blazing Arrow). De la Rocha e DJ Shadow hanno registrato insieme "March of Death", diffuso sul web nel 2003 per protestare contro la guerra in Iraq.

L’ex vocalist dei RATM ha anche lavorato con Trent Reznor dei Nine Inch Nails. Tuttavia, secondo Reznor queste canzoni non saranno mai pubblicate, perché ha detto che de la Rocha credeva che il materiale non fosse "abbastanza decente" da rilasciare.

Ai quattro ex Componenti sono state fatte molte offerte per la loro riunione, ma a più riprese si sono rifiutati. Malgrado voci su pessimi rapporti tra la band e de la Rocha, ad un’intervista a Rockline Commerford ha riferito che i due si vedevano spesso e praticavano insieme il surf. Morello ha anche sostenuto che si contattavano spesso al telefono, e che si erano incontrati il 5 settembre 2005, ad una protesta degli agricoltori del Centro-Sud degli USA. Morello e de la Rocha furono fotografati insieme durante l’occasione, prima foto dei due dallo scioglimento dei Rage.

Recentemente Chris Cornell ha annunciato di aver lasciato gli Audioslave, per contrasti con il resto della band. Ha infatti pubblicato da poco il suo secondo album solista. Gli ex Compagni di band si sono riaggregati a Zack de la Rocha per un ritorno in scena dei RATM.

Ritorno in scena
I Rage Against the Machine hanno suonato, nuovamente assieme dopo sette anni, il 29 aprile 2007 al Coachella Valley Music and Arts Festival (come annunciato verso metà gennaio e confermato il 22 del mese stesso) e sono state inoltre annunciate altre 3 date fra il 28 luglio e l'11 agosto insieme ai Wu-Tang Clan, per il festival itinerante Rock the Bells. Nei loro progetti si parla anche del ritorno in studio, per l'incisione di un nuovo Disco.

Nel maggio 2007, alla domanda se la band stesse preparando un nuovo album, Morello ha risposto:

« Non ci sono progetti a riguardo [...] Scrivere e registrare un album è una cosa completamente differente da tornare a pedalare (ride), sai, esibirsi. Ma una cosa è certa riguardo il repertorio Rage: niente mi appare "datato". Nulla a che fare con esibizioni nostalgiche dunque. Sembra come quelle canzoni siano nate e cresciute per essere suonate ora. »
(Tom Morello, 1 maggio, 2007)

Il 14 giugno 2008, ad 8 anni di distanza dall'Heineken Jammin' Festival del 2000, i RATM sono tornati ad esibirsi in Italia, allo stadio Alberto Braglia di Modena.

Stile ed influenze
I Rage Against the Machine sono famosi per essere tra i primi artisti del genere Rapcore e per aver mescolato tra loro elementi di Rap, Metal e Funk insieme. Nei loro brani si avvalgono di tecniche quali Rapping, particolari distorsioni di chitarra elettrica e slap. Tutto ciò deriva dalle loro influenze tra cui Led Zeppelin, Living Colour, MC5, The Stooges, Public Enemy ed Afrika Bambaataa.

Il gruppo è considerato tra i maggiori influenzatori del Rapcore e in parte del Nu Metal. Sono citati come influenze da artisti come: Linkin Park, P.O.D., Limp Bizkit, One Minute Silence, Grinspoon, Todos Tus Muertos, Evanescence, Endo e Funk Shway.

Idee politiche
I Rage Against the Machine si dichiarano apertamente di sinistra rivoluzionaria, e criticano altamente le strategie economiche e diplomatiche del loro paese. Nel corso della loro carriera parteciparono a proteste ed altre manifestazioni di attivismo, per propugnare ed applicare le loro idee. Il gruppo vedeva la propria musica come un mezzo di impegno sociopolitico. Tom Morello sosteneva, a proposito della schiavitù salariale:

« L'America si definisce la patria della libertà, ma la libertà principale che abbiamo è quella di entrare in un ruolo di subordinazione nel lavoro. Quando si esercita una libertà del genere è perso ogni controllo su ciò che si fa, che si produce, e su come è prodotto. Alla fine il prodotto non ti appartiene. L'unica possibilità di evitare sfruttamento e prepotenze è la rinuncia ad una vita normale. Tutto questo conduce alla nostra seconda libertà: quella di morire di fame. »
(Tom Morello)

Nel contempo i detrattori evidenziavano che la loro tensione, nel dichiarare l'impegno politico, era in contrasto con il fatto che fossero sotto contratto con la Epic Records, sussidiaria della Sony Music. Gli Infectious Grooves rilasciarono la canzone "Do What I Tell Ya!", che prendeva in giro il testo di "Killing in the Name" ed accusava i Rage di ipocrisia. In risposta a siffatte critiche, Morello rispose:

« Quando si vive in una società capitalista, l'accettare la diffusione dell'informazione passa per reti televisive capitaliste. Noam Chomsky obbietterebbe sui suoi lavori se fossero venduti su Barnes & Noble? No, perché ciò avviene dove le persone comprano i loro libri. Non c'importa di predicare per chi si è convertito. È bello occupare illegalmente case abbandonate guidate da anarchici, ma è bello anche saper raggiungere la gente con un messaggio rivoluzionario, da Granada Hills a Stoccarda. »
(Tom Morello)

Curiosità
Il mangaka Harold Sakuischi nella realizzazione dei suoi Beck, nell'omonimo Manga e Anime si è ispirato ai Rage Against the Machine. In particolare, Chiba ricorda molto Zack de La Rocha, tanto nell'aspetto quanto nel modo di cantare, Koyuki ricorda invece Tom Morello per il modo di portare la chitarra, molto alta. Anche dal punto di vista musicale i due gruppi si somigliano: escludendo le canzoni cantate da Kouyki, anche i Beck si possono definire Rapcore, melodie tipiche del Punk e del Metal vengono mescolate a liriche puramente Rap, ottenendo un effetto molto particolare dal punto di vista qualitativo.
La canzone "Killing in the name" è presente nel videogioco Gta San Andreas quando ci si sintonizza su "Radio X" (radio esistente solo nel videogioco) ed inoltre è la musica che si può sentire quando si porta una ragazza a cena in un posto a lei non gradito.

Premi e riconoscimenti
Grammy Awards
Best Metal Performance (1997) - "Tire Me" (premio vinto)
Best Hard Rock Performance (1997) - "Bulls on Parade" (nomina)
Best Hard Rock Performance (1998) - "People of the Sun" (nomina)
Best Metal Performance (1999) - "No Shelter" (nomina)
Best Hard Rock Performance (2001) - "Guerilla Radio" (premio vinto)
Best Hard Rock Performance (2002) - "Renegades of Funk" (nomina)
MTV Video Music Awards
Miglior video Rock (1996) - "Bulls on Parade" (nomina) (vinto dai Metallica, per "Until It Sleeps")
Miglior video Rock (1997) - "People of the Sun" (nomina) (vinto dagli Aerosmith, per "Falling in Love (Is Hard on the Knees)")
Miglior video Rock (2000) - "Sleep Now in the Fire" (nomina) (vinto dai Limp Bizkit, per "Break Stuff")
VH1
Il 4 maggio 2006, "Bulls on Parade" è entrato 15esimo tra i 40 migliori brani Metal secondo VH1.

Formazione
Zack de la Rocha - voce
Tom Morello - chitarra
Tim Commerford "c" - basso
Brad Wilk - batteria

Discografia
1992 - Rage Against the Machine
1996 - Evil Empire
1999 - The Battle of Los Angeles
2000 - Renegades
.