Pentagram | it

I Pentagram sono un gruppo heavy metal statunitense. Sono un nome di culto all'interno della scena metal mondiale perché precursori, insieme ai Black Sabbath, di un modo di suonare plumbeo ed oscuro che avrebbe poi dato origine al Doom metal.
La storia della band è piuttosto travagliata e fatta di uscite discografiche di gran valore, ma soprattutto da numerosi scioglimenti e cambi di line-up che vedranno nello storico singer Bobby Liebling l'unico membro fisso.
Formatisi nel lontano 1970 arrivarono solo 15 anni dopo alla pubblicazione del primo full-lenght ufficiale.

I Pentagram nascono nel 1970 a Washington DC per volere del carismatico front-man Bobby Liebling con il nome di Stone Bunny. Oltre a Liebling facevano parte della band il chitarrista John Jennings, il bassista Greg Mayne ed il batterista Geoff O'Keefe. Dopo pochissimo tempo la band assunse il monicker di Pentagram ma ebbe tuttavia vita breve visto che Jennings, abbandonò subito il progetto in quanto reputava troppo aggressiva la voce di Liebling ed intendendo percorrere strade maggiormente melodiche tanto che la band si sciolse.
Nel 1971 tuttavia Liebling e O'Keefe (che passò alla chitarra) decisero di riunire il proprio talento e la propria passione per il rock duro assoldando Vincent McAllister (basso) e Steve Martin (batteria) formando così la prima vera line-up dei Pentagram.
La rinnovata band iniziò quindi a produrre la propria musica, allora fortemente influenzata da bands storiche quali Blue Cheer, The Frost e Sir Lord Baltimore. La formazione jazzistica di un batterista come Martin, portò all'abbandono della band di quest'ultimo tanto che fu O'Keefe a tornare dietro le pelli mentre alla chitarra ci fu il ritorno di John Jennings, rientro che durò pochissimo visto che l'incerto chitarrista decise ancora una volta di voler intraprendere strade differenti lasciando così i tre membri superstiti senza un chitarrista. Dopo una serie di tentativi "interni" di rimettere in sesto la line-up, il bassista McAllister passò alla chitarra e venne rimpiazzato dal primissimo bassista Greg Mayne che tornò così all'interno della band andando così a comporre la prima formazione "vera" dei Pentagram.
Così la rinata band diede alle stampe il primo singolo Be Forwarned/Lazy Lady (1972) che venne pubblicato a tiratura limitata di sole 1.000 copie e con il quale, per motivi di "opportunità", il gruppo cambia momentaneamente monicker in Macabre al fine di mettere a tacere le voci di presunto satanismo che circolavano in merito, progetto questo che venne accantonato dopo poco tempo per tornare al tradizionale monicker Pentagram. La ricostituita line-up rimase inalterata fino al 1976 portando la band alla pubblicazione di diversi demos che rimarranno tuttavia oggetti di culto e solo ultimamente rispolverati e pubblicati in versione cd.
Ma nonostante una trovata unità di intenti, fu solo l'inizio del calvario per la band americana minata da dissidi interni che portarono allo scioglimento della band sul finire del 1976, lasciando solo Bobby Liebling.
Nel 1978 Liebling incontrò Joe Hasselvander batterista di una band di Washington, i The Boys, e i due iniziarono una collaborazione tanto che il gruppo assunse il nome di Pentagram e diede alle stampe per un'etichetta locale il nuovo singolo Livin' in a Rams Head/When the Screams Come (1979) ma il progetto venne accantonato subito per problemi interni.

Nel 1981 Hasselvander presentò Liebling a Victor Griffin chitarrista di una band chiamata Death Row il quale assoldò prontamente il singer che scrisse subito la song "All your Sins" che confluirà poi nel debutto discografico.
Nel 1984 così la band assunse il monicker di Pentagram e diede finalmente alle stampe un anno dopo l'atteso debutto sulla lunga distanza l'omonimo "Pentagram" pubblicato nel 1985 e contenente undici brani di oscuro heavy metal distante per certi versi dall'hard rock settantiano dei primi introvabili demos ma sempre caratterizzato dall'incidere mistico ed oscuro che accompagnerà il sound della band per tutta la carriera.
Dopo la pubblicazione del lavoro, il batterista Joe Hasselvander lascerà la band per unirsi agli inglesi Raven mentre i Pentagram conosceranno il loro periodo più prolifico dando alle stampe anche il secondo full-lenght Day of Reckoning (1987) altro gioiellino di metal oscuro che molti reputano il miglior lavoro nella discografia degli statunitensi. Malgrado il successo e la fama mondiale finalmente raggiunta dopo anni di delusioni e sacrifici, la band si scioglierà nuovamente nel 1988, per riformarsi qualche anno dopo trovando un deal con la Peaceville Records che convinerà Griffin e Swaney a tornare sui propri passi e ricostituire la band.

A sette anni di distanza dall'ultimo lavoro, la martoriata band darà alle stampe un nuovo full-lenght Be Forewarned (1994) che aprirà il nuovo ciclo dei Pentagram sempre sotto l'egida della Peaceville etichetta molto attenta alle sonorità oscure che in quel periodo annoverava tra le proprie fila anche bands più "estreme" come My Dying Bride e Darkthrone.
Dopo il lavoro lasceranno di nuovo la band Hasselvander che si unirà ai Cathedral di Lee Dorrian e Swaney che si ritirerà definitivamente dal music-biz. Malgrado i due verranno rimpiazzati da Gary Isom e Greg Turley l'Odissea dei Pentagram non finirà certo qui tant'è che nel 1996 dopo la pubblicazione di un nuovo demo la band si scioglierà per problemi di droga.
Nel 1998 la Downtime Recordings pubblicherà Human Hurricane raccolta di una serie di brani inediti registrati tra il 1973 ed il 1976, ma nel 1999 i Pentagram si ricostituiscono grazie al sempre presente Liebling ed al rientro in line-up del batterista Joe Hasselvander. L'immediato interessamento della Black widow records di Massimo Gasperini porterà alla pubblicazione - nello stesso anno - di un nuovo full-lenght Review your Choises che mostrerà una band in forma smagliante, capace di suonare alle stessa maniera rimanendo al contempo a passo con i tempi.

La ricostituita band e il deal con la Black widow records porterà ad una serie di pubblicazioni capaci di mettere in luce la band sia con nuove produzioni che rispolverando quei vecchi demos immeritatamente scivolati nel dimenticatoio. E così Liebling e soci torneranno subito a farsi vivi con due full-lenght Sub-Basement (2001) e Show'Em How (2004) che mostrano una band presente ed in forma smagliante, oltre che ad una serie di raccolte capaci di rinverdire i fasti del passato di una band storica.
Attualmente i Pentagram sono attivi e sempre sotto contratto con la Black Widow, la loro line-up attuale è composta da Bobby Liebling (voce), Kelly Charmichael (chitarra), Adam S. Heinmann (basso), Mike Smail (batteria). .