X Japan | fr

C'est en 1978 que deux lycéens, Yoshiki Hayashi et Toshimitsu "Toshi" Deyama, fondent le groupe "Dynamite", premier embryon de ce qui deviendra plus tard X Japan, l'un des groupes les plus représentatifs du rock/metal japonais des années 90.

Les débuts sont laborieux : Toshi, qui se destinait à devenir médecin, renonce à son objectif en misant sur le projet de Yoshiki, tandis que ce dernier cherche à stabiliser le groupe à la fois au niveau des membres variant d'une représentation à l'autre et du nom : "Dynamite" en 1978, "Noise" en 1980 puis "X" en 1982 et enfin "X Japan" en 1992.

Les premiers concerts sont alors donnés durant des festivals scolaires, mais le groupe ne bénéficie pas du soutien d'un quelconque label pour percer au-delà de Tateyama, la ville d'origine des deux jeunes hommes. Néanmoins, en 1985, deux évènements vont accélérer les choses : tout d'abord la sortie du premier vrai projet du groupe, "I'll Kill You", sorti chez Dada Records et vendu à un millier d'exemplaires. L'autre moment-clé de cette année est le soutien financier de la mère de Yoshiki, qui lui prête la somme de 19 000 euros (environs 3 millions de yens) pour qu'il puisse fonder son propre label musical : Extasy Records.

Pourtant, le groupe n'a pas encore trouvé sa formation finale : seuls Yoshiki (leader du groupe, pianiste et batteur) et Toshi (chant) sont les points fixes, les autres postes (guitares et basse) accueillant aléatoirement divers musiciens :

* Terry (alias Yuji), guitare, 1982-1985. Camarade de lycée de Yoshiki et Toshi, il est décédé dans un accident de circulation en 2002.
* Tomo, guitare, 1984-1985.
* Atsushi (alias Tokuo), basse, 1985. Un autre camarade de lycée.
* Eddie, guitare, 1985. Actuellement membre de Ritual Carnage.
* Taiji rejoint X en 1985 puis les quitte pour rejoindre Fatima puis Dead Wire, et retrouve la formation de X de 1986 à 1992.
* Hally, guitare, 1985. Un temps membre de Dimentia, actuellement dans United. A rejoint le groupe en même temps que Taiji.
* Jun (alias Shu), guitare, 1985-1986.
* Zen, guitare, 1985-1986.
* Hikaru, basse, 1985-1986. Actuellement dans Mephistopheles.
* Kerry, guitare, 1986.
* Satoru, guitare, 1986.
* Isao, guitare, 1987.

Bénéficiant du soutien de leur nouveau label, Extasy Records, le groupe lance en avril 1986 son deuxième single "Orgasm". Mais il faudra attendre l'année prochaine pour que "X" trouve sa formation finale : Taiji Sawada à la basse, Hideto "Hide" Matsumoto (ancien membre des Yokosuka Saber Tiger) et Tomoaki "Pata" Ishizuka (ancien membre des Black Rose) comme guitaristes.

En 1988 sort "Vanishing Vision" qui est le premier album du groupe qui s'écoulera à 10 000 exemplaires. Cet album contiendra notamment le premier single du groupe, "I'll Kill You", mais également l'une des futures chansons phares du gorupe : Kurenai. Le groupe gagne une certaine notoriété et Extasy Records commence à attirer d'autres groupes, à l'image de Ladies Room ou Zi:Kill. X fera même une apparition ponctuelle dans un film américain, Tokyo Pop.

Si le premier single s'était écoulé à 1 000 exemplaires et le premier album s'était vendu à 10 000 copies, le second album du groupe, "Blue Blood", pulvérise toutes les prévisions puisqu'il s'arrachera à 600 000 exemplaires, avec certains des titres les plus appréciés du groupe : "Endless Rain"(3e au classement Oricon), "Kurenai" (5e), "Orgasm", "X" ou encore "Blue Blood" (4e) et "Rose of Pain".

Ainsi, au vu de leur nouvelle notoriété, le groupe décide de faire une tournée portant le nom de "Rose & Blood Tour". L'année suivante, le groupe rempile avec une nouvelle tournée, "Rose & Blood Tour Final", qui sera saluée par les Japan Record Awards qui décerneront le prix du meilleur nouvel artiste de l'année.

Une année s’écoule et Yoshiki décide de refaire une tournée en nommée "Rose & Blood Tour Final". Les Japan Record Awards couronnent X-Japan en leur décernant le prix du meilleur nouvel artiste de l’année. Les autres groupes de productions se repentissent de ne pas avoir pris le groupe sous leurs ailes à l’époque.

Les projets s'enchainent vite au début des années 90 au point que plusieurs incidents surviennent, notamment une hernie discale pour Yoshiki durant l'enregistrement de "Stab me in the back" à Los Angeles. Le projet "Art of Life", en gestation, doit être repoussé pour que le groupe puisse sortir un nouvel album. Néanmoins, c'est sûr la base d'une demo tape que reposera le futur projet d'"Art of Life".

"Jealousy" est donc le troisième album du groupe et gagne d'entrée de jeu la première place des classements japonais (Blue Blood, malgré ses 600 000 exemplaires vendus, n'était arrivé "que" sixième) avec plus d'un million d'exemplaires écoulés.

Une nouvelle tournée, "Violence in Jealousy Tour", est programmée et qui restera fameuse pour les trois concerts successifs donnés au Tokyo Dome, à guichet fermé. Mais les années 1991 et 1992 sont également le signe d'une rupture dans le groupe. En effet, Taiji n'apprécierait pas le virage trop doucereux que prendrait "X", avec la montée en puissance des balades au détriment de titres plus metal.

Ainsi donc, Taiji quitte le groupe en 1992 durant le concert "On the Verge of Destruction" malgré ses sept années d'ancienneté. Il sera remplacé par un nouveau bassiste, et ce de manière définitive :

Cette période marque également certains changements au niveau de l'éditeur du groupe. Las des délais jugés trop longs et des prétextes médicaux avancés par Yoshiki, CBS Sony décide de ne pas reconduire le contrat qui les liaient. C'est donc vers Atlantic Records que se tournera le groupe (représenté au Japon sous le nom de MMG puis Warner Music Japan). Le groupe, populaire au Japon, tentera de s'exporter à l'étranger, mais la percée aux États-Unis sera un échec et entrainera d'ailleurs un changement de nom, puisqu'un groupe américain s'intitulait déjà X.

Ainsi est né X Japan.

Après un changement de bassiste, de label et une tentative à l'étranger, le groupe revient sur le projet inachevé d'"Art of Life", une seule chanson d'une bonne trentaine de minutes. Yoshiki affirmera d'ailleurs que ce morceau a mis quatre ans avant d'être achevé, car il estimait toujours être mécontent du travail réalisé. Ce morceau, particulier, occupera la tête du Top Oricon dès la première semaine de sortie. Nous sommes alors en 1993.

Et à partir de cette date, les activités du groupe connaissent un certain ralentissement. Hide, Pata et Heath démarrent des carrières solo, avec un certain succès d'ailleurs, et il faudra atteindre 1995 pour que le groupe propose de nouvelles créations, sous la pression de la Warner, qui attendait depuis 1991 l'arrivée d'un nouvel album. En effet, la maison de disque est exaspérée de voir le groupe manquer d'enthousiasme et décide de couper les vivres au groupe pour les inciter à réagir.

De nouveaux titres sont ainsi produits et quelques concerts sont organisés. Malheureusement pour la Warner, la hernie discale de Yoshiki se réveille en mars 1996, alors que le groupe est en plein concert à Nagoya.

Le 4 novembre 1996 marque la sortie d'un nouvel album : "Dahlia". Inévitablement, avec les soucis physique que connait Yoshiki, l'album est principalement composé de ballades (malgré quelques titres comme "Rusty Nail"), comme "Forever Love", "Crucify my Love" ou "Tears", marquant ainsi une rupture avec le précédent style du groupe. Mécanique désormais rodée, X Japan enchaine avec la tournée "Dahlia Tour" qui se finira sur deux concerts successifs au Tokyo Dôme, le 30 et 31 décembre, toujours à guichet fermé.

Pourtant, si d'apparence le groupe est indéniablement populaire au Japon, la situation interne est moins idyllique. Des tensions surviennent entre Toshi et Yoshiki, le premier reprochant au second de passer beaucoup de temps à modifier la voix de Toshi avec l'aide d'ingénieurs du son. Ainsi, en avril 1997, Toshi annonce officiellement son intention de quitter le groupe pour "divergences musicales et sur la direction prise par le groupe".

Avec le départ d'un membre aussi éminent, X Japan n'a pas d'autres choix que d'annoncer la dissolution du groupe le 22 septembre 1997. Néanmoins, le groupe poursuivra ses activités jusqu'à la fin de l'année. "The Last Song", titre résumant la situation, est composé par Yoshiki afin de clore l'aventure avec le groupe. Un concert d'adieu, "The Last Live" est également donné le 31 décembre 1997 au Tokyo Dôme qui durera plus de quatre heures, alors que les concerts japonais durent habituellement entre deux et trois heures.

Pourtant, si le groupe est effectivement dissout, certains membres du groupe ne souhaitent pas pour autant en rester là, à commencer par Yoshiki et Hide qui ont dans l'idée de reformer le groupe pour l'an 2000. Malheureusement, les projets de réunion vont s'arrêter brutalement un 2 mai 1998.

En effet, c'est ce jour qu'on retrouvera Hide pendu à une serviette, décédant quelques heures plus tard à l'hôpital. La disparition de Hide, véritable idole de toute une génération, est vécu comme un électrochoc au Japon, au point que certains passionnés vont mettre fin à leurs jours. Les funérailles, de portée nationale, réuniront pas moins de 80 000 personnes pour rendre un dernier hommage à un guitariste à la fois excentrique et exceptionnel.

Et c'est sûr "Forever Love" que le groupe rend un dernier hommage à l'un des leurs, parti trop tôt.

L'héritage laissé par X Japan est constitué alors de 5 albums, 18 singles et d'une multitude de concerts.

Pendant une dizaine d'années, l'actualité du groupe se résumera aux projets des uns, aux carrières des autres et aux rééditions d'albums du groupe.

Pourtant, en mars 2007, Toshi a annoncé sur son site internet qu'il a recommencé à travailler avec Yoshiki, déclarant qu'un "nouveau projet" était prévu. La réunion du groupe a été confirmé officiellement le 4 juin 2007, avec l'annonce d'une tournée ainsi que la préparation d'un nouveau single (une version ré-enregistrée du titre Without You, provenant à l'origine de l'album solo de Yoshiki, Eternal Melody II, en 2005).

Le groupe fait une première apparition publique le 22 octobre 2007 sur le toit du centre commercial d'Aqua City à Odaiba, une île artificielle dans la baie de Tokyo. Lors de cet évènement, un clip sera réalisé pour le nouveau titre d'X Japan, I.V., qui apparait dans le générique de fin du film Saw IV. Ecrite par Yoshiki et interprétée par les membres vivants du groupe, I.V. contient également des pistes non publiées de hide.

I.V. est apparue sur iTunes le 23 janvier 2008, atteignant la tête des ventes quotidiennes pour cette journée. Ce titre sera intégré dans une prochaine compilation, tout comme le précédent projet, Without You. A la question si de nouveaux titres sont en préparation, Yoshiki n'a pas répondu formellement, laissant une chance de 50% à cette idée. En ce qui concerne la place vacante du guitariste principal, il a été annoncé en juin 2007 qu'une dizaine de guitaristes se succèderont à ce poste pour remplacer hide durant les concerts. Toutefois, aucun nom n'a été donné à l'époque. Par la suite, Yoshiki indiquera plus tard que parmi les guitaristes, certains ne viendront pas du Japon.

Le 20 janvier 2008, deux concerts au Tokyo Dome ont été annoncé, le 28 et 30 mars. Un troisième concert, placé le 29 mars, a été ajouté plus tard pour répondre à la demande. Le concert du 28 mars a été retransmis en direct par la chaîne de télévision payante WOWOW. Trois guitaristes ont joué avec le groupe : Wes Borland du groupe Black Light Burns, Richard Fortus des Guns N' Roses et Sugizo. Bien que plusieurs guitaristes furent invités lors des trois concerts du 28 au 30 mars, un hommage appuyé à hide fut rendu, à travers de nombreuses vidéos projetées durant le concert, l'utilisation importante de samples ainsi que la présence d'un hologramme durant l'interprétation d' Art of Life, le 28 et 30 mars. A noter que Richard Fortus et un autre membre des Guns N' Roses (Robin Finck) avaient déjà repris Endless Rain durant les concerts japonais qu'ils donnèrent pendant leur tournée. Enfin, Borland commentera plus tard sur son blog qu'il fut honoré d'avoir participé à cette expérience.

Suite aux trois concerts donnés fin mars au Tokyo Dome, le groupe a également participé au "Hide Memorial Summit" au Tokyo Stadium, un évènement réparti sur deux jours (3 et 4 mai 2008) fêtant l'anniversaire des dix ans de la disparition de Hideto Matsumoto. De nombreux groupes furent conviés à l'évènement, dont "Hide with Spread Beaver", une autre formation musicale à laquelle participait le guitariste.

Le 31 décembre 2008, X Japan a joué à l'Akasaka Blitz pour inaugurer la nouvelle année avec un concert. Avec les multiples reports de la tournée mondiale - et bon nombre de concerts reportés et annulés -, le groupe en a profité pour réaffirmer son intention de jouer en dehors du Japon. Ainsi, pour 2009, X Japan s'est déjà produit à Hong Kong le 16 et 17 janvier, et prévoit de se rendre également en Chine, en Europe (France, Allemagne, Finlande...), ainsi qu'aux États-Unis (New York et Los Angeles). Toutefois, aucune date fixe et aucun lieu précis ne sont encore planifiés.

Lors des deux concerts donnés à Tokyo le 2 et 3 mai 2009, le groupe a officiellement intégré Sugizo - ex membre du groupe Luna Sea - comme guitariste, en remplacement de hide, bien que celui-ci, malgré son décès il y a plus de dix ans, fasse toujours partie de la line-up. Des rumeurs concernant un éventuel départ de Heath ont également été dissipées par le groupe et l'intéressé. Enfin, X Japan a dévoilé un nouveau morceau, Jade, lors du concert du 2 mai. .