Música alternativa para quienes rechazan los sonidos de las radios comerciales. En Japón, el indie suele ser una respuesta al j-pop y al j-rock, géneros diseñados por las grandes casas discográficas para el mercado asiático y que suelen imitar y exacerbar los sonidos y la estética de la música popular occidental.
La música indie japonesa es una gran desconocida en Europa y Estados Unidos aunque varias casas discográficas están haciendo lo posible por presentar a estos grupos fuera del mercado asiático.
Hay algunas bandas que, por mérito propio y a pesar de cantar principalmente en japonés, han creado audiencias por todo el mundo. Es el caso de Shonen Knife, en activo desde 1981, o de Detroit7 que cuentan con un fanbase fiel y dedicado en Francia. Muchas bandas alternativas de japón tienen nombres ingleses, y en este idioma también titulan las canciones, mientras que las letras permanecen en japonés. También hay artistas a los que cantar en inglés les ha ayudado a abrirse camino en el mercado occidental, sin que esto menoscabe la calidad de su música. Finalmente, en los Estados Unidos el indie japonés es popular entre los jóvenes de origen japonés.
Iniciativas como Japan Nite (una gira colectiva de varios grupos indie) están ayudando a expandir la música alternativa japonesa por Estados Unidos. Internet, sin embargo, sigue siendo el gran aliado de esta creciente escena musical.
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