Groove Metal gilt als ein Subgenre des Metal und gemeinhin als rhythmusorienterte Weiterentwicklung des Musikstils Thrash Metal unter dem deutlichem Einfluss des Hardcore Punk. Der Titel Groove Metal leitet sich dabei vom amerikanisch popkulturellen Begriff „Groove“ ab. Teile des Groove Metal werden hinzukommend häufig auch als Neo-Thrash oder Post-Thrash bezeichnet. Der Begriff Groove Metal ist eher im anglo-amerikanischen Sprachraum gebräuchlich, wohingegen die deutsche Musikpresse die Bands meist weiter dem Thrash bzw. Neo-Thrash oder anderen sich überschneidenden Subgenres zuordnete.
Groove-Metal-Bands neigen entgegen den durch Geschwindigkeit dominierten Musikstilen Speed Metal und Thrash Metal vornehmlich zu Mid-Tempo-Riffs welche durch die Nutzung der Synkope eine zusätzliche Rhythmusdominanz erlangen. Als weitere stiltypische Spielformen werden oft stark verzerrte Powerakkorde und Palm Muting in das Gitarrenspiel eingebunden. Auch ein Verzerren des Bassspiels ist im Groove Metal üblich. Der Bass unterstützt meist die Rhythmusgitarre, kann jedoch auch als Soloinsturment fungieren. Der Gesang kann derweil sowohl dem im Thrash Metal üblichem Schreien als auch dem aus dem Hardcore bekanntem Brüllen entsprechen. Der Einsatz von cleanen Gesangseinlagen entspricht dabei meist kurzen Passagen die im Wechsel mit dem gutturalem Gesang genutzt werden. Eine besondere Bedeutung im Groove Metal nimmt das Schlagzeug ein. Der Einsatz einer in Intervallen gespielten Doublebassdrum ist hiebei ebenso üblich wie die Betonung regelmäßiger Rhythmuswechsel oder die Überlagerung der Drumintervalle. Darüber hinaus ist der Einsatz von Samples, Keyboards und anderen Elementen elektronischer Musik nicht unüblich und erweitert häufig den Sound.
Neben den bekannten Größen des frühen Thrash Metal wie Metallica und besonders den experimentierfreudigen Anthrax wirkte sich auch die Musik der Hardcore-Punk-Szene auf den Groove Metal aus. Vornehmlich Bands wie Black Flag, Sick of It All, Agnostic Front und Slapshot, die bereits in den 1980er Jahren mit Metalelementen experimentierten, wirkten auf die Entwicklung des Groove Metal ein.
Groove Metal entstand in der Hochphase des Crossover zum Ende der 1980er und Beginn der 1990er Jahre. Die kreative Tiefphase des puristischen Metal und Thrash Metal begünstigte die Öffnung zu weiteren Musikstilen wodurch die Intensität des Hardcore Einzug in den Thrash fand. Aus dieser Kombination entstand auch der Begriff Neo-Thrash für einige Interpreten des Groove Metal. Den Kern der neuen Musikrichtung bildeten Exhorder die bereits 1985 auf ihrer ersten Demo Get Rude alle wichtigen Elemente vereinten und speziell für Pantera als Vorreiter galten. Dennoch erschien ihr erstes Album Slaughter in Vatican nahezu zeitgleich mit Panteras Cowboys from Hell, welches seither als Initialzündung für das Genre gesehen wird. Zu diesem Album begründete Sänger Phil Anselmo auch den Begriff Groove Metal, welcher fortan folgende Bands begleiten sollte. Ebenfalls nahezu zeitgleich arangierten Prong als erste Band einen ähnlichen Sound unter der wegweisenden Zuhilfenahme elektronischer Musik. Das 1993 von Sepultura veröffentlichte Chaos A.D. setzte durch den Einsatz brasilianischer Rhythmen und Perkussions, sowie durch die extreme Härte die fast in den Death Metal übergriff weitere Maßstäbe.
Stilprägende Veröffentlichungen:
* Exhorder – Slaughter in the Vatican (1990)
* Pantera – Cowboys from Hell (1990)
* Prong – Beg to Differ (1990)
* Sepultura – Chaos A.D. (1993)
* Machine Head-Burn My Eyes (1994)
Spätestens mit Panteras Chartplatzierung 1992 für Vulgar Display of Power gewann Groove Metal an Massentauglichkeit und Popularität. Fortan konnten Groove Metal Bands Charterfolge und Heavy Rotations auf MTV für sich verbuchen. Machine Heads Album Burn My Eyes wurde mehr als 400.000 mal verkauft. White Zombie platzierten 1993 ihr Album La Sexorcisto: Devil Music, Vol. 1 in den amerikanischen Charts auf Platz 26 und Sepultura 1996 ihr Album Roots auf 27.
Groove Metal hat durch den Crossover-Boom der 1990er Jahre und die Nähe zu Thrash Metal und Hardcore Punk weite Überschneidungspunkte zu mehreren Musikstilen. Neben den offensichtlichen großen Ursprungsszenen bestehen Ähnlichkeiten zu Interpreten der fast zeitgleich entstandenen Neuen Deutschen Härte und zu Bands des Nu Metal. Des Weiteren werden einige elektronisch dominierte Vertreter des Genres häufig dem Industrial Metal zugeordnet. Dennoch steht der Groove Metal als eigenständiger Stil diesen Stilen gegenüber. Entgegen dem Thrash wird im Groove Metal die Geschwindigkeit öfter reduziert und das gesamte Gitarrenspiel deutlich modernisiert. Gegenüber dem Hardcore wird dennoch ein hohes Maß an technisch versiertem Spiel praktiziert. Entgegen dem Industrial Metal schließt sich die Nutzung computergenerierter oder EBM-typischer Beats aus. Bands der Neuen Deutschen Härte hingegen wurden bereits früh mit Interpreten des Groove Metal verglichen. Dabei ist die Nähe der elektronisch beeinflussten Groove-Metal-Bands wie Fear Factory oder White Zombie zu frühen Arbeiten verschiedener NDH-Größen wie Oomph oder Rammstein eindeutig. Darüber hinaus finden sich Elemente des Groove Metal im Nu Metal wieder, und einige Bands wie Ill Niño oder Soulfly werden gelegentlich beiden Genrebezeichnungen gerecht. Dennoch nimmt im Groove Metal der Sprechgesang und das Bassspiel eine geringere Rolle ein und das Schlagzeug eine weit höhere. Der Einsatz einer Doublebassdrum schließt sich im Nu Metal nahezu aus. Und der oft geschriene oder gebrüllte Gesang weicht im Nu Metal verstärkt cleanen Vocals.
Auch findet man seit einigen Jahren Einflüsse aus dem Metalcore und somit einige Überschneidungen, so werden z.B. die Bands Chimaira, Lamb Of God, Pro-Pain und Bleed The Sky häufig sowohl als Groove Metal als auch als Metalcore bezeichnet. Häufig wird auch der Stil des Death n `Roll wie ihn Six Feet Under spielen, aufgrund seiner für Death Metal untypischen langsamen "Groovenden" Songs ebenfalls als Groove Metal bezeichnet. In den letzten Jahren wurde der Stil des Groove metal komplexer, wie man z.B. am letzten Machine Head Album " The Blackening" hört. Es gibt mehr Elemente klassischen Thrashs in den Veröffentlichungen und somit eine höhere Geschwindigkeit. Auch Sehr progressive Bands wie Meshuggah oder Gojira werden oft zu diesem Genre gezählt, obwohl sie untypisch komplexe Songs mit vertrakten Rhythmen und teilweise sogar Polyrhythmik schreiben.
Populäre Vertreter:
* DevilDriver
* Ektomorf
* Exhorder
* Fear Factory
* Grip Inc.
* Lamb of God
* Machine Head
* Pantera
* Pro-Pain
* Prong
* Soulfly
* White Zombie
* Skinlab
* Chimaira
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