Bette Davis | de

Bette Davis (* 5. April 1908 in Lowell, Massachusetts, USA, † 6. Oktober 1989 in Neuilly-sur-Seine, Frankreich; eigentlich Ruth Elizabeth Davis) war eine US-amerikanische Schauspielerin.

Biografie

Bette Davis war die Tochter eines Rechtsanwalts und einer Fotografin. Sie besuchte mehrere Schauspielschulen. 1929 hatte sie in dem Stück Broken Dishes ihren ersten Broadway-Auftritt. 1930 gab sie ihr Leinwanddebüt in Bad Sister. Ihr Vertrag mit den Universal Studios wurde jedoch nach sechs Filmen nicht verlängert, und so wechselte sie zu den Warner-Brothers-Studios. Ihr Durchbruch kam mit dem Film Des Menschen Hörigkeit (Of Human Bondage).

Für ihre Leistungen in den Filmen Dangerous (1935) und Jezebel (1938) erhielt sie den Oscar als beste Schauspielerin und wurde acht weitere Male nominiert. 1942 war Bette Davis die höchstbezahlte Frau in den USA. Sie half während des Zweiten Weltkrieges, die Hollywood Canteen zu organisieren, wofür sie 1980 mit der Civilian Service Medal ausgezeichnet wurde. Nach dem Krieg gelang ihr 1950 ein erfolgreiches Comeback mit dem Film Alles über Eva.

1977 wurde sie für ihr Lebenswerk mit dem Life Achievement Award des American Film Institute ausgezeichnet. Sie spielte in über 100 Filmen mit. Als erste Frau übernahm sie den Vorsitz in der Motion Picture Academy of Arts and Sciences.

Bette Davis war viermal verheiratet. Sie hat eine leibliche Tochter (Barbara Davis Merrill Hyman) mit ihrem dritten Ehemann William Grant Sherry und zwei Adoptivkinder (Margot und Michael). Im Alter von 75 Jahren unterzog sie sich einer Krebsoperation, arbeitete aber trotz ihres schlechter werdenden Gesundheitszustandes als Schauspielerin weiter.

Ihr Markenzeichen waren ihre starken faszinierenden und ausdrucksvollen Augen. Dieses Markenzeichen wurde unter anderem von Kim Carnes in dem Lied „Bette Davis´ Eyes“ besungen.

Mit Joan Crawford drehte sie 1962 Was geschah wirklich mit Baby Jane?, ihren letzten kommerziellen und künstlerischen Erfolg, der ihr die zehnte Nominierung für einen Oscar einbrachte.

Schwierig gestaltete sich auch das Verhältnis von Bette Davis zu ihrer Mutter Ruth, die den Erfolg ihrer Tochter als etwas nur durch ihre Hilfe Erreichtes ansah, und es deswegen auch genoss, sich im Glanz ihres Erfolges zu sonnen. Auch unter der starken Autorität ihrer Mutter hatte Davis ihr Leben lang zu leiden, wie sie nach dem Tod ihrer Mutter in unveröffentlichten Passagen ihrer Autobiografie schreibt.

Sicherlich ist auch das ein Grund, warum Bette Davis' Beziehung zu ihrer leiblichen Tochter B.D. so zwiespältig war. Obwohl Davis immer wieder betonte, wie sehr sie ihre Tochter liebe, veröffentlichte diese eine Autobiografie, in der sie ihre Mutter angriff und als Rabenmutter darstellt, die sich nie um sie gekümmert habe.

Als Bette Davis Anfang Oktober 1989 ihren letzten Preis beim San Sebastián International Film Festival annahm, war sie bereits durch ihre Krebserkrankung gezeichnet. Nach der Preisverleihung wurde festgestellt, dass sie zu schwach für eine Rückreise in die USA sei und so reiste sie nach Frankreich, wo sie am 6. Oktober 1989 im American Hospital in Neuilly-sur-Seine starb.

Sie wurde auf dem Forest Lawn Hollywood Hills Friedhof in Los Angeles, Kalifornien, neben ihrer Mutter Ruthie und ihrer Schwester Bobby beigesetzt. Auf ihrem Grabstein steht geschrieben: "She did it the hard way", ("Sie machte es auf die schwere Tour." oder "Sie ging den harten Weg.")), ein Ausspruch aus dem Film "This 'N That".

1997 gründeten ihre Testamentsvollstrecker Michael Merrill, ihr Sohn, und ihre ehemalige Assistentin Kathryn Sermak die Bette Davis Foundation, die mit Collegestipendien junge Schauspieler und Schauspielerinnen fördert.

Dies & Das

Für viele gilt Davis als eine potenzielle Namensgeberin des Academy Award of Merit, der dann Oscar genannt wurde. Sie soll beim Anblick der Trophäe gesagt haben, diese sehe von hinten so aus wie ihr damaliger Ehemann Harmon Oscar Nelson. Jedoch war der Name bereits zwei Jahre zuvor aufgekommen, als wahrscheinlich die Direktorin der Academy of Motion Picture Arts and Sciences Margaret Herrick die Statuen sah und deren Aussehen mit ihrem Onkel Oscar verglich. .